We wisten eigenlijk niet echt wat we konden verwachten. Een onbekende locatie, routes die we nog niet eerder hadden gereden en een groep mensen die we nog nooit in het echt hadden ontmoet. Om te zeggen dat het niveau van opwinding hoog was voor ons eerste Van Nicholas Adventure Team weekend is een flinke understatement.

Het mengen
De opzet was simpel. Een weekendje weg voor de leden van ons internationale adventure team, allemaal ervaren avonturiers en Van Nicholas ambassadeurs, gemixt met dagelijkse Social Rides open voor het publiek.

Voor het team ging het er vooral om elkaar te leren kennen. Hun verhalen delen en ideeën uitwisselen over hun ervaring met de fietsen en wat de toekomst zou kunnen brengen. Voor het publiek was het een kans om de mensen achter het merk te leren kennen en uit de eerste hand ervaring op te doen met de fietsen. En dat allemaal terwijl je een groep nieuwe, gelijkgestemde mensen leert kennen.

Om iedereen iets te geven om naar uit te kijken, hebben we ook een mix gemaakt van een wegrit en een gravel/avontuur rit. Een mix waar we gegarandeerd heel moe EN heel erg vies van werden.

Dag 1

Startend bij Le Coffee Ride, ons basiskamp voor het weekend, voerde de eerste dagrit ons via een aantal minder bekende wegen van Stavelot naar Vielsalm en Saint Vith, om te eindigen met de Col de Mont le Soie en de Col do Wanne. (U kunt de route hier bekijken; Le Coffee Ride).

Volgetankt met bagels en een paar heerlijke espresso's en cappuccino's ging het team op pad terwijl de wegen opdroogden en de zon doorbrak.

De groep vond snel haar tempo en het duurde niet lang voordat de fietssport haar magie uitwerkte en nieuwe vriendschappen werden geboren. Een van onze gasten, die zich aan het voorbereiden was op een triatlon, maakte van het heuvelachtige parcours gebruik om wat intervallen in te lassen en de rest van de groep aan het werk te zetten in een poging zijn tempo bij te houden.

Een snelle koffiestop halverwege, om het zweet van de beklimmingen te vervangen door nog meer cafeïne, en we zaten weer op de fiets op weg naar Le Coffee Ride voor een welverdiend biertje en een heerlijke bbq.

Niets dan glimlachen op ieders gezicht na de rit, terwijl plannen werden gemaakt voor de gravelrit de volgende dag, fietsen werden getest en badges werden uitgedeeld aan de groep.

Dag 2

Na een zeer natte nacht, in een regio die in de week ervoor al geteisterd werd door enkele serieuze stortbuien, vertrokken we onder dreigende luchten aan Le Coffee Ride.

'Wen maar vast aan de gedachte dat je af en toe met je fiets moet lopen', kregen we te horen. Gevolgd door allemaal wat spanning uit onze banden te laten lopen.

Via enkele afgelegen valleien, kloven en watervallen, langs enkele epische uitzichtpunten over de valleien klommen we met onze verzameling gravelbikes en mountainbikes naar Peak Brewery, de hoogstgelegen brouwerij van België. Na heel wat uren rotsen ontwijken, banden repareren en tegen muren oplopen in plaats van heuvels, was het al bieruur tegen de tijd dat we aankwamen, dus we zeiden gelukkig nee tegen meer koffie en gingen voor het goede spul in de plaats. Vergezeld van een paar gouden brouwsels, pretzels, pannenkoeken en lasagnas hebben we de ergste regen van de dag doorstaan voordat we weer op de fiets stapten.

De route was over het algemeen bergafwaarts vanaf onze stop, maar zo voelde het zeker niet. Na nog wat rivieren te hebben overgestoken, modder te hebben gegleden en rotsen te hebben beklommen, kwamen we, onder de modder maar gelukkig, weer aan bij ons basiskamp.

Hoewel de route zeker geen makkie was, was hij erg leuk en afgezien van een paar stukken waar het veiliger was om te lopen, heel goed te doen op een gravelbike. (Je kunt hem hier bekijken: Le Coffee Ride).

Vooruitkijken

Met zoveel goede nieuwe herinneringen, vriendschappen en lachsalvo's, weten we dat we dit nog eens moeten doen. Binnenkort!

Dus hou onze website en sociale kanalen in de gaten want een nieuwe editie is in de maak voor Herfst 2021.

Tot ziens allemaal!!